Het onvermijdelijke kunstenaarschap van sekswerkers is nu te zien in Amsterdam Noord

Gepubliceerd op 11 November 2023

Read this article in English

The Artist Sex Worker Artist Show is een gewaagde tentoonstelling van een groep sekswerkerskunstenaars. En is tot begin December te zien in No Limits Art Castle in Amsterdam Noord. Onze art director Cat Astrophe nam een kijkje en raad jouw aan dat ook te doen.

Sekswerk vereist creativiteit. Ontmoetingen met klanten waren altijd al als optredens; sekswerkers toveren zichzelf om met kostuums, schilderen een gezicht op gezichten en stylen hun haar.

Sommige sekswerkers gaan een stap verder en onderzoeken juist het gebied waar hun seksuele praktijk overlapt met hun kunst. Waardoor de grens tussen sekswerker en kunstenaar vervaagd.

Ruimtes innemen

Toen ik aankwam, werd mijn aandacht onmiddellijk getrokken naar de gedurfde beelden van een posterontwerp van Kaiden Ford. Behalve sekswerker is Ford een multidisciplinair kunstenaar (dichter, danser en performancekunstenaar). Bovenop de poster heeft hen een scherm geplaatst waarop twee videostukken te zien zijn. De video's zijn visuele poëzie; een ervan toont prachtige turkoois beelden van Ford die onder water danst terwijl licht reflecteert op hun Pleasers. De poster vormt een sterk contrast met zo’n tedere video; foto's in bloedrood en zwart samen met fragmenten uit Fords poëzie. De poster verwerpt de stigmatisering Ford meemaakt, en de video viert de inherente schoonheid die hun bezit.

Vincent Riebeek & Máxima hebben samengewerkt aan verschillende videowerken waarin zij hun achtergrond in dans en performance (Riebeek) politiek activisme, schrijven en cosmetische chirurgie (Máxima) samenbrengen. Met behulp van religieuze iconografie laten zij zien hoe goddelijk sekswerkers en trans genderpersonen zijn. Gebruiken toespraken van schadelijke politici als satire en dansen op pornografische EDM. Alle video's dagen het sekswerkerstigma uit.

Jet Moon kunst weerspiegelt alle ruimtes die hen inneemt: kink, sekswerk, queerness, levend met een beperking en overleverschap. In een van diens videos zien we diens online sissificatiewerk. Eén van de weinige vormen van sekswerk die gezien hun handicap wel toegankelijk is. Als queer-persoon zit er een spanningsveld in het werk van Moon; hen maakt klanten belachelijk door ze te vertellen dat ze homo zijn. Er zit ook humor en een gevoel van vrijheid in, waarbij de angsten en kinks van andere mensen worden gebruikt voor hun eigen overleving.

Exploring Intimacy

Pennie Key heeft een audio-installatie bijgedragen genaamd ‘Subjectification’. Hierin worden hun mannelijke cliënten van sekswerk vermeld. Stilzitten en ernaar luisteren voelt diep privé en ook wat ontbonden, wat een idee geeft van hoe van sekswerkers wordt verwacht dat ze zoveel verschillende rollen vervullen - in zekere zin net zoveel rollen als er klanten zijn. Ik dacht ook over hoe vaak sekswerkers worden blootgesteld en beschaamd, terwijl klanten doorgaans verborgen en beschermd kunnen blijven - deze installatie verschuift bewust de lens.

Levi Jacobs heeft meerdere stukken in deze tentoonstelling. Zijn werk voelt heel persoonlijk aan, het weerspiegelt ervaringen uit zijn leven doorspekt met intimiteit. Nadat hij ongevraagde dick pics op Grindr ontving, maakte hij er penisportretten van. Die hij vervolgens terugstuurde en er zo achter kwam dat hij kon tekenen. Nu biedt hij de portretten tegen betaling aan. Een belangrijk onderdeel van de expo is een tapijt met daarop een naaktfoto van Jacobs. De foto werd zonder zijn toestemming online werd gedeeld. Jacobs’s kunst is niet alleen bedoeld om bekeken te worden, maar in het geval van zijn tong – die in chocolade is gegoten – om letterlijk geconsumeerd te worden. Het werk verbindt zich door ruimte, keuzevrijheid en lichamelijke autonomie terug te eisen.

Verhoogde aandacht

Xenia Klein is een multidisciplinaire kunstenaar, werkzaam binnen fotografie, installatie, performance en poëzie. Als internationale escort onderzoekt ze de rol van sekswerk als zorgarbeid. Ze heeft een installatie- en performanceruimte gecreëerd waar in je binnen kunt stappen. Verborgen achter een onopvallende deur is een kleine kamer gedrapeerd met rijk rood fluweel, met sprankelende kralen en diverse kleinigheden met een persoonlijke betekenis die aan het plafond hangen en de muren sieren. De ruimte heeft zowel spiritueel gewicht als een speelse lichtheid. Ze legt uit dat het een verleidelijke plek is om ‘naar binnen gelokt te worden’; de archetypische positie van de sekswerker als gids, heks en orakel wordt ten volle uitgespeeld.

Kijkers kunnen de rol van de cliënt innemen; een deel van Xenia's optreden is het aanbieden van een selectie van diensten, sommige in de rol van spirituele gids, terwijl andere seksueel expliciet zijn. Xenia zette deze voorstelling eerder op in Zweden waar ze, gezien de anti-sekswerkwetgeving daar, voorzichtig moest zijn met haar beschrijvingen en diensten.

Hier in Amsterdam kan ze directer zijn en heeft daarom een menukaart waarop alle diensten staan vermeld. Haar focus is om aanwezig te zijn in de ruimte, zodat ze ‘hen kan escorten in het sociale aspect van het woord’. Of je nu kiest voor een tarotlezing, een spreuk, het opheffen van een vloek of een seksuele dienst, Klein zegt: “voor mij is de ervaring de verhoogde aandacht”. Net als bij de rest van de tentoonstelling kan ik niet anders dan naar binnen worden gelokt.

Fotos Chandler/Red Insight

Cat Astrophe

Cat is een semi-gepensioneerde stripper, een illustrator en een liefhebber van alles dat femme is. Ze doet Art Direction voor Red Insight en tekent romantische strips over monsters.